Eigen expo voor gerenoveerd gerechtsgebouw in Leuven 

De Regie der Gebouwen liet de afgelopen 2 jaar de buitenkant van het gerechtsgebouw in Leuven renoveren en restaureren. Tijdens de expo van 10 oktober 2020 tot 25 april 2021 kan het grote publiek digitaal, fysiek of via een wandelgids kennismaken met de bewogen geschiedenis en allegorische architectuur van dit indrukwekkende gebouw.

Gert Jansens, Directeur-generaal Operationele Diensten van de Regie der Gebouwen: "Aan de inkom werd een hefplatformlift voorzien zodat het gebouw toegankelijk is voor personen met een beperkte mobiliteit.”

Carl Devlies, schepen van de stad Leuven bevoegd voor onroerend erfgoed: “Hoewel het gerechtsgebouw talrijke prachtige fresco’s en gevelreliëfs telt, is het geen beschermd monument. Het waardevolle erfgoedkarakter en de emotionele betekenis van het gebouw staan echter buiten kijf. Als toonaangevende onroerenderfgoed-gemeente vinden we dan ook dat dit gebouw een statuut als monument meer dan verdient. Daarom beslisten we met onze dienst erfgoedcel en onroerend erfgoed om de publieksbeleving rond de renovatie mee te financieren. Dat het gerechtsgebouw als niet-erfgoedspeler het belang van zijn patrimonium, de geschiedenis van het gebouw en de bijhorende collectiestukken waardeert en met een breed publiek wil delen, is voor ons een bemoedigend signaal.”

Restauratie- en renovatiewerken aan de daken en gevels

Het gerechtsgebouw werd tussen de twee wereldoorlogen (van 1923 tot 1930) opgetrokken naar een ontwerp van de architect Oscar Francotte. Hij koos voor een historiserende stijl, met integratie van traditionele elementen uit renaissance en barok.

In augustus 2018 startten de werken voor de renovatie en restauratie van de buitenkant. Op de daken werden kapotte leien vervangen en de koperen daken werden deels hersteld en deels vernieuwd. De koperen bekroning van de centrale koepel werd op basis van oude tekeningen en foto’s teruggebouwd. In de gevels zijn - na reiniging - de beschadigde natuursteenblokken vervangen.

Kleinere beschadigingen werden met natuursteenherstelmortel hersteld en verroeste verankeringen werden uit voorzorg uitgeboord. De houten vensters aan de buitengevels en de werkruimtes zijn vervangen en steviger uitgevoerd, om het comfort van het personeel en de gebruikers te verhogen en de energiefactuur te verlagen.

De ramen en daken van de zolder boven de monumentale hal (Salle des Pas Perdus) werden gedicht, het glazen plafond werd vernieuwd en er werd een beschermkoepel over geplaatst om bevuiling te voorkomen. In de historische inkomhal werd een nieuwe inkomsas geplaatst, dat qua materiaal beter past in het interieur.

Expo “Historische blik op het Leuvense gerechtsgebouw”

Naar aanleiding van de voltooiing van de werken werd een expo ontwikkeld. Zo zullen er in de Salle des Pas Perdus infopanelen en erfgoedobjecten zijn opgesteld en werd er een wandelgids uitgewerkt.

Het tweeledige karakter van het gerechtsgebouw vormt de rode draad van de expo. Het gebouw heeft niet enkel een utilitaire functie, namelijk de huisvesting op één site van rechtbanken en gerechtelijke diensten om de rechtsbedeling optimaal te doen verlopen. Het dient ook een specifiek beeld van justitie over te brengen, en dit zowel via het architecturaal ontwerp als door de decoraties met een allegorisch en symbolisch karakter.

De fysieke expo is ook vertaald in een digitale versie. Die gaat in op de architecturale vormgeving van het gerechtsgebouw, zijn inplanting in het stedelijk weefsel en de betekenisvolle wisselwerking tussen architectuur en decoratie. De digitale expo is te bekijken op de website van de digitale databank Erfgoedplus.